Restos mortais de meteorologista britânico desaparecido há 65 anos são identificados na Antártida

Pesquisadores poloneses localizaram e identificaram os restos mortais de Dennis "Tink" Bell, meteorologista britânico que morreu em um acidente na Antártida em 1959, aos 25 anos. A informação foi divulgada pelo Instituto Nacional de Pesquisa Polar do Reino Unido (BAS).

O achado ocorreu na Geleira Ecology, na Ilha Rei George, e incluiu mais de 200 itens pessoais, como relógio, rádio, faca sueca e um cachimbo. A confirmação da identidade foi feita por meio de análise de DNA a partir de amostras de familiares.

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O material foi recuperado entre janeiro e fevereiro de 2025 por uma equipe formada por arqueólogos, geocientistas e glaciologistas. Segundo os pesquisadores, o local onde os fragmentos foram encontrados não coincide com o ponto do acidente.

"As geleiras, sob a influência da gravidade, movem sua massa de gelo e, Dennis acompanhou essa jornada", afirmaram.

Bell integrou o Serviço de Dependências das Ilhas Malvinas (FIDS), antecessor do British Antarctic Survey (BAS), quando caiu em uma fenda durante uma expedição de levantamento geológico na Baía do Almirantado. Seu colega, Jeff Stokes, tentou resgatá-lo com o auxílio de cães e corda, mas o cinto preso à corda se rompeu, provocando uma segunda queda fatal.

O rápido derretimento da Geleira Ecology, atribuído às mudanças climáticas, teria contribuído para expor os restos mortais e os objetos. Após o resgate, o material seguiu para as Ilhas Malvinas a bordo do navio de pesquisa Sir David Attenborough e, de lá, para Londres, com apoio da Força Aérea Real.

David Bell, irmão do meteorologista, afirmou à imprensa: "Eu já tinha desistido de encontrar meu irmão há muito tempo. É simplesmente extraordinário, espantoso. Não consigo superar isso".

Ele acrescentou: "Você pode dizer que não deveríamos estar felizes, mas estamos. Ele foi encontrado, ele voltou para casa agora".

A diretora do BAS, Dame Jane Francis, destacou que Bell foi "um dos muitos membros corajosos do FIDS que desenvolveram para os primórdios da ciência e da exploração da Antártida sob condições extraordinariamente adversárias".

O meteorologista nasceu em Harrow, no noroeste de Londres, e teve experiências que incluíram serviço na Força Aérea Real e trabalho no setor de seguros. Um ponto geográfico na Ilha Rei George recebeu o nome de Bell Point em sua homenagem.