Inglaterra devolve a museu da Nigéria 116 artefatos saqueados no século XIX

A Universidade de Cambridge transferiu o direito de posse de 116 artefatos das coleções do Museu de Arqueologia e Antropologia (MAA) para a Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria (NCMM) no âmbito de um acordo com o Palácio Real de Benim, segundo recente comunicado publicado no site da universidade. 

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A transferência física dos artefatos, feitas principalmente de latão, mas que também inclui esculturas de marfim e madeira, será organizada em breve, com 17 objetos permanecendo em exibição no Reino Unido por 3 anos como empréstimo. A decisão segue a linha geral lançada por outros museus europeus e dos EUA, destaca o comunicado.

"Para nós, a devolução de bens culturais não significa apenas a devolução do objeto físico, mas também a restauração do orgulho e da dignidade que foram perdidos quando esses objetos foram levados", destacou o Diretor do MAA, professor Nicholas Thomas.

Os artefatos foram roubados pelo Exército britânico durante a pilhagem da cidade de Benin em 1897. Em janeiro de 2022, o NCMM fez um requerimento oficial exigindo o retorno dos artefatos. O Conselho da Universidade apoiou o pedido e a autorização foi posteriormente concedida pela Comissão de Caridade do Reino Unido.