EUA querem reativar aeronaves-tanque com quase 70 anos de uso após perdas no Irã

A Força Aérea dos EUA planeja reativar seus aviões-tanque KC-135 Stratotanker estacionados na Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona, após as perdas sofridas durante a guerra contra o Irã, que teriam enfraquecido sua frota de reabastecimento, relatou o Bild no domingo (12).

O jornal observa que, em março, um KC-135 colidiu no ar com outro avião-tanque sobre o oeste do Iraque e caiu, matando todos os seis tripulantes. Pouco depois, ataques iranianos contra uma base americana na Arábia Saudita teriam danificado pelo menos mais cinco KC-135 em solo, com algumas aeronaves sofrendo danos estruturais "graves".

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Segundo a reportagem, pelo menos dois KC-135 estão sendo reativados na Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona, incluindo uma aeronave de 68 anos. O relato acrescenta que as aeronaves foram transferidas para a Base Aérea de Tinker, em Oklahoma, que abriga uma grande instalação de manutenção e reparo, para uma revisão completa e para avaliar seu potencial retorno ao serviço ativo.

O texto observa que Davis-Monthan abriga milhares de aeronaves aposentadas, armazenadas no deserto e usadas como fonte de peças de reposição ou reserva estratégica, e que algumas podem retornar ao serviço, se necessário. 

Além da questão das perdas, a nota acrescenta que muitos KC-135 datam da década de 1950 e deveriam ter sido substituídos pelo KC-46 Pegasus, mas que este modelo, segundo relatos, apresenta problemas técnicos com o braço de reabastecimento, o que também teria forçado o uso de aeronaves mais antigas estacionadas no Arizona.