A província de Alberta, no Canadá, realizará um referendo em 19 de outubro para que seus moradores decidam se a região deve iniciar o processo legal de separação do país, anunciou a primeira-ministra da província, Danielle Smith, na quinta-feira (21).
Uma petição popular pedindo a medida reuniu mais de 300 mil assinaturas, superando as 178 mil necessárias.
No entanto, o apoio real à independência nas pesquisas de opinião é minoritário, já que a população total de Alberta é estimada em aproximadamente 5 milhões de habitantes.
Apesar de Smith declarar que votará pela permanência no Canadá, ela reconheceu a importância histórica da consulta.
"Esta primeira votação sobre o futuro de Alberta é de importância monumental. Quero assegurar ao povo de Alberta que nosso governo respeitará o resultado e as diretrizes recebidas sobre todas as questões", afirmou.
O movimento separatista é impulsionado pelo descontentamento com as políticas energéticas federais, vistas como prejudiciais à rica indústria petrolífera local, e pelo sentimento de que a província contribui de forma desproporcional ao país por meio de transferências fiscais sem receber tratamento equivalente.