Brasileiros participam de uma das descobertas mais importantes do século na Antártica

Pesquisadores brasileiros integraram uma equipe internacional de cientistas que identificou uma nova espécie de pinguim na Antártica e reformulou uma classificação biológica debatida há mais de um século.

O estudo, publicado recentemente na revista científica "Communications Biology", reconhece oficialmente o Pygoscelis kerguelensis como uma nova espécie de pinguim-gentoo — a primeira espécie inédita de pinguim descrita em mais de 100 anos.

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No artigo, os pesquisadores afirmam ter encontrado "quatro linhagens evolutivas divergentes", sustentadas por diferenças genéticas, ecológicas e adaptativas.

A pesquisa aponta que mudanças climáticas e barreiras oceânicas ajudaram a separar geneticamente os grupos ao longo de centenas de milhares de anos. 

A nova espécie habita ilhas extremamente isoladas, como o arquipélago de Kerguelen.

Segundo os cientistas, ela passou despercebida por décadas por possuir aparência quase idêntica à de outros pinguins-gentoo.

Entre os autores da pesquisa, estão as cientistas brasileiras Debora Y. C. Brandt e Gisele P. M. Dantas.

• O estudo contou com financiamento do governo brasileiro, particularmente do CNPq e do Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR), citados nos agradecimentos do artigo científico.