O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) confirmou no domingo (7) a detecção de quatro novos casos do verme da bicheira-do-novo-Mundo em animais, sendo três deles no estado do Texas.
O parasita, cujas larvas se alimentam de tecido vivo de mamíferos, também foi identificado recentemente no Novo México. As autoridades suspeitam que o surto possa ter sido introduzido por meio de animais infectados provenientes de países do Caribe ou da América Latina, onde a doença é endêmica. Até o momento, não há registros de casos em humanos.
O USDA já ativou um plano de resposta que inclui a instalação de postos de controle e monitoramento nas áreas afetadas. Além disso, foi autorizada a liberação de moscas estéreis como método de controle biológico, técnica que já foi utilizada com sucesso para erradicar surtos anteriores na América Central e no Caribe.
As restrições à movimentação de animais e as quarentenas nas regiões afetadas deverão permanecer em vigor por várias semanas, enquanto as autoridades avaliam a real dimensão do surto.