As Forças Armadas dos EUA começaram a receber caças F-35 sem o radar principal instalado, devido a atrasos no programa de radar AN/APG-85.
O diretor executivo do programa F-35, tenente-general Gregory Masiello, confirmou ao Comitê de Serviços Armados do Senado que o Corpo de Fuzileiros Navais já recebeu modelos F-35B nessa condição.
"Recebemos seis aeronaves para o Corpo de Fuzileiros Navais que não possuem radar instalado. Isso está correto", afirmou Masiello durante uma audiência na semana passada. Ao ser questionado sobre as condições das aeronaves, o militar reconheceu que não as consideraria "totalmente operacionais".
O Senador Mark Kelly afirmou que não conseguia imaginar "um cenário em que um F-35 sem radar pudesse ser uma aeronave totalmente operacional".
Entenda
O novo radar AN/APG-85, projetado para substituir o radar AN/APG-81 na atualização Block 4, requer uma estrutura diferente no nariz da aeronave, tornando as montagens incompatíveis com o sistema anterior. Consequentemente, os F-35B saem da fábrica sem nenhum radar operacional e, em vez disso, carregam um contrapeso aparafusado ao nariz para manter o equilíbrio e as características de voo.
O plano é que os F-35B recebam o AN/APG-85 quando a Northrop Grumman iniciar as entregas, previstas para começar em 2028. Espera-se que esse acordo seja estendido aos futuros F-35 da Força Aérea e da Marinha até o final deste ano.