A seleção de Cabo Verde fez história ao se tornar a menor nação a se classificar para a fase eliminatória de uma Copa do Mundo masculina, na sexta-feira (26), em sua estreia na competição.
Os "Tubarões Azuis", representantes de um arquipélago localizado na costa oeste da África, com cerca de 525 mil habitantes e que foi colônia portuguesa até 1975, disputarão agora um confronto histórico contra a Argentina de Lionel Messi na sexta-feira (3), em Miami.
O combinado africano garantiu vaga na segunda fase, os dezesseis avos de final, ao terminar em segundo lugar no Grupo H, após empatar com a Arábia Saudita (0 a 0), o Uruguai (2 a 2) e a Espanha (0 a 0), atual campeã da Europa.
Esses resultados permitiram que a equipe avançasse mesmo sem conquistar uma vitória.
Um detalhe curioso da seleção de Cabo Verde é que a Federação de Futebol do país utilizou o LinkedIn para procurar e recrutar jogadores. O primeiro recrutado foi Roberto Lopes, filho de pai cabo-verdiano, mas nascido em Dublin, que atuava na liga irlandesa.
"Ao ver a mensagem, pensei que fosse spam", contou Lopes na época. Após uma segunda tentativa, a conversa avançou e ele passou a integrar a seleção.
A experiência foi repetida e, com o tempo, formou-se a base de jogadores que hoje compõe uma equipe competitiva e participante da Copa do Mundo. A maioria dos atletas que conquistaram a histórica classificação nasceu em países europeus.
Desafio contra a Argentina
Um dos grandes destaques da campanha tem sido o goleiro de 40 anos Josimar José Évora Dias, mais conhecido como "Vozinha", que se tornou uma sensação mundial após sua atuação diante da Espanha.
Na partida, o arqueiro fez sete defesas e passou de cerca de 50 mil seguidores nas redes sociais para mais de 17 milhões.
"Não acredito que qualquer um de nós sonhasse com isso", afirmou Vozinha na sexta-feira (26), após a classificação. "Mas sabemos que temos muita qualidade. Garantir a vaga para a próxima fase hoje é extremamente gratificante para nós. É o sonho de qualquer jogador enfrentar a Argentina e o Messi", acrescentou o goleiro.