A febre da Copa do Mundo de 2026 também se estendeu ao mercado ilegal. A camisa de Lionel Messi foi o item de vestuário esportivo mais falsificado durante o torneio, de acordo com dados divulgados pelas autoridades americanas após diversas operações antipirataria.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) informou na quinta-feira (23) a apreensão de mais de 475 mil produtos falsificados relacionados à Copa do Mundo, incluindo camisas, bolas e outros artigos esportivos que imitavam os produtos oficiais.
O uniforme do capitão argentino liderou a lista dos itens mais copiados, refletindo a enorme demanda gerada pelo jogador durante a competição.
"Messi", respondeu Frank Russo, diretor de operações de campo da CBP em Nova York, quando questionado pela imprensa sobre qual camisa apareceu com mais frequência, acrescentando que encontraram "muitas" unidades, sem especificar o número. Uniformes de outras seleções participantes também foram detectados nas operações.
As autoridades afirmaram que a venda desses produtos viola os direitos de propriedade intelectual e pode estar ligada a redes de comércio ilegal. Portanto, reiteraram a recomendação de que os fãs comprem apenas produtos oficiais por meio de distribuidores autorizados.