Surto de diarreia 'explosiva' afeta restaurantes e derruba vendas de alface nos EUA

O surto de ciclosporíase ligado à alface proveniente do México, detectado em nove estados norte-americanos, causou uma queda drástica no movimento de clientes em restaurantes e supermercados.

Dados fornecidos à CBS News pela plataforma de análise de fluxo de clientes Placer.ai mostram que, por medo de contrair a doença, os consumidores estão evitando verduras folhosas e até mesmo deixaram de frequentar certos estabelecimentos.

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Estatísticas revelaram que, em 18 de julho — a data mais recente para a qual há dados disponíveis —, redes de restaurantes fast-casual como Cava, Chopt, Chipotle, Panera e Sweetgreen registraram uma queda acentuada no número de clientes em comparação com um sábado comum entre 1º de janeiro e 6 de julho.

O relatório especifica que o Taco Bell teve uma queda de 29,8%, o Chopt de 24%, o Panera Bread de 9,1%, o Cava de 4,7% e o Sweetgreen também de 4,7%.

Os restaurantes enfrentam dificuldades para manter clientes

Diante da perda de clientes, estão oferecendo descontos e explicando que seus estabelecimentos não foram relacionados ao surto, que causa "diarreia explosiva".

O Sweetgreen emitiu um comunicado detalhando seus protocolos padrão de segurança alimentar, garantindo que seus especialistas "continuam monitorando a situação de perto".

Por sua vez, o Taco Bell optou por anunciar uma promoção em suas redes sociais oferecendo enchiritos sem alface por US$ 1. A publicação não mencionou o surto de ciclosporíase ao apresentar a oferta.

"Muita confusão nas lojas"

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Enquanto isso, os supermercados também enfrentam uma situação complicada devido à queda nas compras de alface como medida de precaução por parte dos consumidores.

A rede Stew Leonard's, proprietária de oito supermercados em Nova York, Nova Jersey e Connecticut, afirmou que as vendas desse vegetal caíram aproximadamente 11%.

"Há muita confusão nas lojas agora", disse ele. "Os clientes estão perguntando se podem comer alface e estão evitando. Há hesitação no mercado, e acho que é por isso que nossas vendas caíram", indicou.

O empresário acrescentou que essa é uma situação compreensível, dada a magnitude do surto. "É claro que eles não querem ficar com diarreia por duas semanas", disse ele. "Então, os clientes estão sendo cautelosos agora", concluiu.