Uma equipe de pesquisadores chineses propôs uma nova abordagem para eliminar a ameaça de grandes asteroides próximos da Terra: detonar uma carga nuclear no interior do objeto para o destruir ou alterar a sua trajetória.
O estudo, publicado na revista científica Space: Science & Technology e divulgado pelo South China Morning Post, apresenta um método em duas etapas. Primeiro, uma nave lançaria um projétil metálico para abrir uma cavidade no asteroide.
Depois, uma segunda missão colocaria uma ogiva nuclear no interior dessa abertura e realizaria a detonação.
Segundo as simulações dos cientistas, uma explosão de 3 megatoneladas poderia fragmentar completamente um asteroide com cerca de 100 metros de diâmetro. O estudo indica ainda que uma detonação a aproximadamente 30 metros de profundidade teria um efeito três vezes superior ao de uma explosão realizada à superfície.
Os pesquisadores afirmam que esta estratégia poderia ser mais eficiente do que uma colisão direta, pois permitiria transferir mais energia para o corpo rochoso sem exigir que o dispositivo nuclear resista a um impacto de alta velocidade.
Para os autores do estudo, uma solução nuclear poderia ser uma alternativa em casos de grandes objetos ou que tenham sido descobertos com pouco tempo antes que alguma medida seja tomada.