Novo revés para o Exército Britânico: tanques Ajax quebram novamente após meses armazenados

Os problemáticos veículos blindados Ajax do Exército Britânico sofreram novas avarias justamente quando as autoridades tentavam retomar os testes após meses fora de serviço, segundo o jornal The Telegraph. Vários veículos pararam de funcionar durante os testes depois de terem sido armazenados em um depósito militar, obrigando os engenheiros a retirá-los para reparos.

O incidente representa mais um revés para um programa avaliado em 6,3 bilhões de libras esterlinas (aproximadamente US$ 8,5 bilhões), que sofreu quase uma década de atrasos. Uma fonte do Exército insistiu, no entanto, que os problemas foram menores, relacionados ao longo período de armazenamento, e foram resolvidos rapidamente, permitindo a retomada dos testes no dia seguinte.

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O programa Ajax já era motivo de controvérsia depois que 31 soldados apresentaram problemas de saúde durante exercícios em novembro. Alguns soldados teriam saído dos veículos vomitando e com dificuldade para ficar em pé. Após esse incidente, o uso desses veículos blindados foi suspenso e três investigações de segurança foram iniciadas. Testes limitados foram retomados no final de abril sob controles reforçados.

Projeto sob pressão

O Ajax foi concebido para se tornar o principal veículo blindado de reconhecimento do Exército Britânico e substituir uma frota anterior que estava em serviço desde 1971. Fabricados pela General Dynamics no País de Gales, os veículos blindados deveriam ter entrado em serviço em 2017, mas problemas técnicos, especialmente relacionados a ruído e vibração, atrasaram o projeto por anos.

Cerca de 310 militares precisaram de avaliações auditivas e, segundo relatos, 17 receberam tratamento para perda auditiva após participarem de testes com esses veículos.

As novas falhas aumentam ainda mais a pressão sobre um projeto que as autoridades britânicas estão tentando retomar com cautela. O Ministro da Defesa, Luke Pollard, já havia reconhecido que a situação "não estava boa o suficiente" e anunciou novas medidas de segurança para a retomada dos testes.

Embora o Exército insista que os problemas mais recentes foram menores e não relacionados a incidentes anteriores de ruído e vibração, ainda não se sabe quando os veículos blindados estarão disponíveis para operações.