Da Venezuela ao Haiti: conheça 10 terremotos mais fatais da história da América Latina

A América Latina, situada sobre o complexo encontro de placas tectônicas como a de Nazca e a Sul-Americana, é uma das regiões com maior atividade sísmica do planeta. 

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Só desde início de 2026, a região foi abalada por graves terremotos duplos na Venezuela, em 24 de julho, que deixou mais de seis mil mortos, no sul do México e na fronteira entre Peru e Brasil. 

Na segunda-feira (10), um forte terremoto de magnitude 7,4 sacudiu a Colômbia, matando pelo menos 160 pessoas e deixando 570 feridos.

A seguir, confira uma lista dos dez terremotos mais mortais já registrados na América Latina.

1. Terremoto do Haiti (2010)

O terremoto de magnitude 7 que atingiu o Haiti em 12 de janeiro de 2010 destruiu grande parte dos avanços do país e causou uma crise humanitária sem precedentes. O desastre natural deixou um saldo estimado de 316 mil mortos. 

Porto Príncipe, a capital e epicentro do tremor, foi severamente atingida, com enormes perdas humanas e materiais. A MINUSTAH, missão da ONU com liderança militar do Brasil, atuou logo após o desastre, realizando resgates, remoção de corpos e liberação de vias.

O Brasil enviou reforços em menos de três semanas, com apoio de navios e voos diários da Força Aérea, aumentando a capacidade da missão. Tropas dos EUA e Canadá também contribuíram com ajuda humanitária, enquanto a MINUSTAH focava na segurança. 

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2. Terremotos no Equador e Colômbia (1868)

Uma sequência de fortes tremores atingiu a fronteira entre Equador e Colômbia em agosto de 1868.

O evento mais devastador ocorreu na madrugada de 16 de agosto, com magnitude estimada em 7,7. A cidade equatoriana de Ibarra foi quase totalmente destruída enquanto a população dormia, com relatos da época descrevendo o local como um "grande cemitério". O número de mortos foi estimado em aproximadamente 70 mil.

3. Terremoto do Peru (1970)

Em 31 de maio de 1970, um terremoto de magnitude 7,9 atingiu a região de Ancash, no Peru. O tremor em si foi devastador, mas o que o tornou particularmente letal foi o aluvião que provocou. O abalo desestabilizou a encosta norte do Monte Huascarán, a montanha mais alta do país

A avalanche de lama e detritos atingiu as cidades de Yungay e Ranrahirca. Estima-se que o desastre teria deixado cerca de 70 mil mortos.

4. Terremoto do Equador (1797)

O terremoto de 1797 é considerado o mais forte da história do Equador, com magnitude estimada em 8,3. O tremor causou destruição em cidades como Quito, Riobamba, Latacunga e Ambato. O número de mortos é estimado em 40 mil, tornando-o um dos desastres mais mortais da era colonial na América do Sul.

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5. Terremoto do Chile (1939)

O tremor mais mortal da história do Chile ocorreu em 24 de janeiro de 1939 e teve magnitude 8,3. O terremoto devastou a cidade de Chillán, no sul do país.

O uso generalizado de materiais de construção frágeis, como o adobe, e a falta de projetos de engenharia adequados foram os principais responsáveis pelo colapso de grande parte da cidade. 

Segundo o Museu Histórico Nacional, o número oficial de mortos foi de 24 mil, mas algumas estimativas apontam para um número de vítimas de até 30 mil.

6. Terremoto da Venezuela (1812)

Em 26 de março de 1812, um poderoso terremoto com magnitude estimada em 7,7 atingiu cidades venezuelanas de Caracas, La Guaira e Mérida. O terremoto, que ocorreu durante a Guerra de Independência da Venezuela contra Espanha, destruiu cerca de 90% de Caracas e foi visto como um castigo divino. O número de mortos estimado é de 26 mil.

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7. Terremoto de Arica (1868)

Em 13 de agosto de 1868, um terremoto cuja magnitude estimada pode ter chegado a 9,0 atingiu a cidade de Arica, que na época pertencia ao Peru e hoje faz parte do Chile. O tremor foi seguido por um maremoto que devastou as cidades de Iquique e Arica. 

Cerca de 25 mil pessoas perderam a vida, sendo um terço delas marinheiros que estavam na baía.

8. Terremoto da Guatemala (1976)

Em 4 de fevereiro de 1976, um terremoto de magnitude 7,5 atingiu a Guatemala, causando destruição especialmente em áreas rurais. Cerca de 23 mil pessoas morreram.

9. Terremoto em Venezuela (1797)

O terremoto ocorreu em 14 de dezembro de 1797, atingindo a cidade venezuelana de Cumaná. Segundo informações de Reuters, citando registros do geógrafo e naturalista alemão Barão Alexander von Humboldt que documentou o terremoto, o número de mortos chegou a 16 mil.

Embora o evento tenha sido de terrível intensidade, a área afetada foi relativamente pequena.

10. Terremoto de Mendoza, Argentina (1861)

Em 20 de março de 1861, um dos terremotos mais devastadores da história da Argentina atingiu a cidade de Mendoza. O tremor tinha magnitude de cerca de 7,0. Estima-se que o evento deixou entre 6 mil e 14 mil mortos.