A fabricante chinesa de foguetes LandSpace realizou com sucesso a recuperação do primeiro estágio de seu foguete comercial reutilizável Zhuque-3 nesta quarta-feira (19). O feito ocorreu após a decolagem da Zona Piloto de Inovação Comercial de Dongfeng, no noroeste da China, para completar uma missão orbital, informou a agência chinesa Xinhua.
Segundo a agência, trata-se da primeira recuperação controlada em solo do primeiro estágio de um foguete chinês utilizando pernas de pouso retráteis, um avanço significativo na tecnologia de lançadores reutilizáveis do país.
Aproximadamente 137 segundos após a decolagem, o primeiro e o segundo estágios do foguete se separaram. O segundo estágio continuou sua trajetória e colocou com sucesso o satélite de internet Honghu-03, desenvolvido pela Hongqing Technology, em órbita.
Entretanto, o primeiro estágio do Zhuque-3 retornou à Terra e pousou verticalmente em uma zona de recuperação no condado de Minqin, província de Gansu, a cerca de 390 quilômetros a sudeste do local de lançamento.
Com esse marco, a LandSpace se torna a quarta entidade no mundo — depois da SpaceX, da Blue Origin e da estatal China Aerospace Science and Technology Corporation — a recuperar um veículo de lançamento. O Zhuque-3, construído em aço inoxidável e com 66,1 metros de comprimento, é apresentado como a resposta da China ao Falcon 9 da SpaceX.