NASA encontra crateras misteriosas em Marte após 14 anos de exploração

O rover Curiosity, da NASA, descobriu recentemente várias crateras largas e rasas, diferentes de tudo o que havia observado em seus 14 anos de exploração de Marte.

Pequenas cavidades nas rochas marcianas não são incomuns: elas podem surgir quando grãos ou pequenos fragmentos de material se desprendem da rocha, deixando depressões em sua superfície.

As novas formações, porém, são mais largas e rasas, sem vestígios visíveis do que poderia ter existido em seu interior.

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Uma delas, registrada em 19 de agosto de 2026 — o 4.989º sol da missão — pela câmera MAHLI (Mars Hand Lens Imager), instalada no braço robótico, mede cerca de 1 centímetro de diâmetro.

Michelle Minitti, pesquisadora associada à equipe da MAHLI, e seus colegas analisaram as formações com as câmeras MAHLI e Mastcam, instalada no mastro do rover. Com a sobreposição das imagens, reconstruíram as estruturas em três dimensões.

Segundo a equipe, as formações podem ajudar a entender como a camada de rocha do Monte Sharp, montanha que o Curiosity explora, foi desgastada pela erosão.

No mesmo período, o rover identificou outras características incomuns, como camadas cuja aparência muda em poucos centímetros e áreas acinzentadas mais resistentes que as rochas ao redor. Também examinou as colinas marcianas Cordillera, Tolhuaca e Potosí, ao sul do Vale Grande. Apesar de uma falha na recepção de dados ter causado a perda de um dia de trabalho, o Curiosity concluiu o plano de observações.