A Arábia Saudita está ficando sem interceptadores de mísseis, em meio ao recrudescimento do confronto com os rebeldes Houthis no Iêmem.
Duas fontes revelaram à agência Associated Press (AP) que o os sauditas pediram o envio de apoio de defesa antiaérea a países como França, Reino Unido, Paquistão e Egito, para proteger suas bases, instalações governamentais e infraestrutura petrolífera contra ataques com drones e mísseis lançados pelo grupo iemenita.
Apesar dos esforços diplomáticos, a resposta dos seus "aliados" permanece morna no campo militar. Enquanto Londres se limitou a salientar que mantém uma "estreita parceria de defesa", sem confirmar o envio de tropas, as autoridades da Turquia e do Paquistão negaram ter recebido pedidos formais de destacamento, apesar do pacto de defesa tripartido que mantêm com Riade.
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Por seu lado, os EUA – que também sofre com a escassez e desgaste crescente nos seus arsenais – optou por manter uma certa distância operacional, limitando-se a trocar informações de inteligência e a manter "conversações diretas" com os Houthis, como confirmou o vice-presidente dos EUA, J.D. Vance.
O cerco estratégico à monarquia saudita está assim a intensificar-se em várias frentes: enquanto um ataque de milícias pró-Irão no Iraque manteve paralisado durante semanas um oleoduto vital saudita, os Houthis consolidaram o seu controlo de ilhas estratégicas no Estreito de Bab el Mandeb e a navegação em Ormuz permanece sob ameaça constante, elevando os preços do petróleo bruto para mais de US$ 100 por barril.
A nova escalada entre Riade e o movimento Houthi começou em julho e representou, na prática, o fim da frágil trégua que mantinha congeladas as linhas de frente no Iêmen desde 2022. Os Houthis aumentaram a pressão sobre a Arábia Saudita e ampliaram as ações contra alvos ligados ao reino saudita, enquanto Riade intensificou suas operações militares no território iemenita.
Na semana passada, os Houthis tomaram a cidade portuária de Moca, no litoral ocidental do Iêmen, e seguem avançando sobre localidades da região oeste, conquistando territórios que antes estavam sob controle das forças apoiadas pela Arábia Saudita. A tomada da cidade fortalece o domínio do movimento sobre uma importante rota marítima, o Estreito de Bab al-Mandeb, que liga o Mar Vermelho ao Canal de Suez e é uma das rotas mais estratégicas do mundo, fundamental para o transporte de petróleo e mercadorias entre Europa e Ásia.