Fóssil de dinossauro de 4 asas revela pistas sobre a origem do voo
Paleontólogos descreveram uma nova espécie de pequeno dinossauro emplumado que tinha quatro asas. A descoberta reforça a ideia de que as características ligadas ao voo podem ter evoluído de maneiras diferentes entre dinossauros próximos das aves, informou a editora Nature na terça-feira (29).
A espécie, chamada Norellraptor barsboldi, foi identificada a partir de um fóssil excepcionalmente bem preservado encontrado na Formação Jiufotang, na província chinesa de Liaoning.
A região é conhecida por fósseis do Cretáceo Inferior, período entre cerca de 145 milhões e 100 milhões de anos atrás.
Os microraptorinos eram pequenos dinossauros predadores próximos das aves. Fósseis desse grupo são encontrados com frequência no nordeste da China.
Como era o "novo" dinossauro
Em um estudo publicado na revista Nature Communications, os pesquisadores analisaram o esqueleto quase completo de N. barsboldi, que tinha cerca de 57 centímetros de comprimento e ainda preservava parte das penas.
A análise dos ossos indica que o animal tinha pelo menos três anos quando morreu. Ao comparar o fóssil com uma árvore evolutiva dos microraptorinos, os cientistas descobriram que quase 30% das mudanças anatômicas observadas na evolução desse grupo também ocorreram na linhagem que deu origem às aves, mas em uma ordem diferente.
Os resultados ajudam a entender melhor como características associadas ao voo surgiram e se modificaram ao longo da evolução dos primeiros parentes das aves.
