Substituir o pavimento convencional por estradas fabricadas parcialmente com um tipo de resíduo industrial chamado escória de aço poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa e a poluição atmosférica, segundo um estudo publicado na revista Communications Earth & Environment. Essa alternativa também permitiria diminuir a necessidade de manutenção viária e, potencialmente, salvar vidas ao reduzir os efeitos da poluição.
A escória de aço é um subproduto gerado durante a fundição de minério de ferro ou sucata para a fabricação de aço. Ela é composta por dióxido de silício e óxidos metálicos e pode ser reutilizada para produzir uma mistura asfáltica conhecida como SEAM. Sua resistência e estrutura angular fazem dela um material adequado para a construção de pavimentos duráveis.
No estudo, os pesquisadores combinaram essa escória reciclada com um ligante asfáltico modificado com epóxi para obter um material projetado para resistir melhor ao desgaste e à deformação do que o pavimento convencional.
Uma maior durabilidade das vias poderia reduzir a frequência de obras de reparo e, consequentemente, os congestionamentos e a poluição atmosférica associada às emissões dos veículos. Dessa forma, os pesquisadores apresentam a reutilização de resíduos de aço como uma alternativa para diminuir o impacto ambiental da infraestrutura viária e reduzir os transtornos causados pela sua manutenção.