Cientistas chineses desenvolveram um sistema capaz de extrair hidrogênio e água doce da água do mar com uma economia de cerca de 15% de energia em comparação com outros métodos, além de também viabilizar a extração de bromo e urânio dos resíduos resultantes do processo.
Com a descoberta, a equipe chefiada por Deng Dehui e Liu Yanting, do Instituto de Física Química de Dalian, ligado à Academia Chinesa de Ciências, conseguiu melhorar a eficiência de uma tecnologia já existente que é cara e consome muita energia.
Os resultados foram publicados em 15 de setembro na revista Nature Energy.
O sistema de 250 kW, conforme explicam os pesquisadores, gera 48 Nm³/h de hidrogênio de alta pureza (99,9999%) ao mesmo tempo em que produz 32 kg de água doce no mesmo período, com uma economia de 14,4% no uso de energia em comparação ao método de eletrólise alcalina tradicional.
Os cientistas afirmam ainda que a unidade pode produzir 380 mil metros cúbicos de hidrogênio por ano e 256 toneladas de água doce. Além disso, o resíduo de salmoura concentrada resultante do processo pode ser usada para extrair sal, urânio e bromo.
Deng afirma que as pesquisas futuras devem focar em três frentes: desenvolver catalisadores melhores, aprimorar a recuperação do calor residual dos eletrólitos e usar inteligência artificial para otimizar os parâmetros do processo e maximizar o desempenho e a eficiência do sistema.