Brasil estuda 'partículas fantasmas' que renderam Nobel de Física

Bilhões de neutrinos atravessam a Terra a cada segundo sem praticamente interagir com a matéria. Conhecidas como "partículas fantasma", elas estão no centro de pesquisas no Brasil e ganharam destaque com o Nobel de Física de 2026, concedido ao físico belga Francis Halzen pelo desenvolvimento de métodos para detectar neutrinos de alta energia vindos do espaço.

No Brasil, pesquisadores do Observatório Nacional (ON), ligado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, estudam o papel dos neutrinos na cosmologia. O grupo de Cosmologia e Astropartículas investiga como a massa dessas partículas influencia a distribuição da matéria e a formação das estruturas do Universo.

Nobel de Física de 2026 é anunciado: 'Um tipo de astronomia completamente novo'

Recentemente, Gabriel Rodrigues defendeu no ON a tese de doutorado "Massive Neutrinos and Cosmology", orientada pelo professor Jailson Alcaniz. O trabalho analisa os efeitos dos neutrinos massivos sobre a estrutura de grande escala do Universo.

"É bastante significativo que este seja o quinto Nobel de Física diretamente associado aos neutrinos", afirmou Rodrigues. Segundo ele, as partículas passaram de um fenômeno difícil de detectar a uma ferramenta importante para compreender as propriedades da matéria e a evolução do Cosmos.

Nobel e Polo Sul

O Nobel de 2026 está ligado ao IceCube Neutrino Observatory, instalado no Polo Sul. O detector utiliza cerca de um quilômetro cúbico de gelo antártico, equipado com milhares de sensores que captam os pequenos flashes de luz produzidos quando neutrinos interagem com o gelo.

A técnica permitiu identificar neutrinos de alta energia provenientes de fenômenos cósmicos extremos, como regiões associadas a buracos negros supermassivos, abrindo uma nova janela para a observação do Universo.

A pesquisa sobre neutrinos já esteve relacionada a quatro outros Nobéis de Física, em 1988, 1995, 2002 e 2015. O último reconheceu a descoberta das oscilações dos neutrinos, que demonstrou que essas partículas possuem massa.