Uma ave que viveu há cerca de 150 milhões de anos não voava e tinha hábitos terrestres, segundo um estudo publicado na quarta-feira (14) na revista Nature.
Batizada de Yuezhuornis yangyuanensis, a espécie foi identificada a partir de um fóssil encontrado no sudeste da China.
Com cerca de 50 centímetros de comprimento, o animal tinha assas curtas, pernas longas e uma garra curva semelhante à de dinossauros predadores, como o Velociraptor. Essas características sugerem que caçava em terra firme.
A descoberta indica que as primeiras aves apresentavam formas e modos de vida mais variados do que se imaginava.
Os cientistas ainda investigam se a espécie perdeu a capacidade de voar ao longo da evolução ou se seus ancestrais nunca desenvolveram essa habilidade.