Onze condados de Illinois votarão nas próximas eleições de meio de mandato sobre a possibilidade de se separarem do Condado de Cook, onde fica Chicago, e formarem um novo estado, segundo o grupo Illinois Separation, que promove a iniciativa.
Distritos administrativos do Condado de Adams, no oeste do estado, também participarão da votação.
Até agora, 33 dos 102 condados de Illinois fizeram referendos consultivos sobre a separação, e todos apoiaram a proposta, de acordo com a organização.
A maioria fica no sul do estado, em áreas rurais e menos populosas.
Essas regiões, de maioria republicana, criticam a influência política de Chicago, cidade governada por democratas, e apontam problemas como a criminalidade.
Loret Newlin, diretora do Illinois Separation, disse à NBC Chicago que muitos moradores se sentem "ignorados" pelas autoridades estaduais.
O governador democrata JB Pritzker, porém, rejeita a iniciativa e afirma que a separação "não vai acontecer".
A criação de um novo estado exigiria a aprovação da Assembleia Legislativa de Illinois e, posteriormente, do Congresso dos Estados Unidos.