Surto 'sem precedentes' de meningite preocupa cidade na Inglaterra e autoridades fazem apelo

Uma campanha de vacinação em massa foi iniciada em Canterbury, no sudeste do Reino Unido, após um surto de meningite que já provocou duas mortes no país, informou o Le Monde na sexta-feira (20). Estudantes, professores e funcionários da Universidade do Kent foram convocados a receber a vacina contra o vírus.

A mobilização ocorre após a cidade ser identificada como epicentro da disseminação da doença, considerada pelas autoridades como de propagação "sem precedentes". A vacinação começou em 18 de março, e milhares de pessoas formaram filas no campus, onde um centro foi montado para aplicação das doses.

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O alerta foi emitido após a morte de uma jovem de 18 anos e de um estudante de 21 anos, ligado à universidade. Autoridades investigam a possibilidade de um "superpropagador", que teria transmitido a bactéria a várias pessoas, possivelmente durante um evento no início do mês.

A meningite meningocócica é uma infecção grave, que pode levar à morte em poucas horas sem tratamento. A transmissão ocorre por gotículas de saliva em contato próximo e prolongado.

Apesar do surto, as aulas não foram suspensas, mas provas foram transferidas para o formato online.

Até a manhã de sexta-feira (20), mais de 2,3 mil vacinas haviam sido aplicadas. A campanha também responde a críticas sobre demora na comunicação do risco às comunidades estudantis.

Dados da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido indicam aumento dos casos de meningite B, que passaram de 205 entre 2021 e 2022 para 400 entre 2024 e 2025. Diante do cenário, autoridades reforçam que "o melhor meio de proteção continua sendo a vacinação".