China lança objeto desconhecido em órbita a partir de nave espacial misteriosa

A China voltou a levantar questões na comunidade espacial depois que sua nave espacial secreta Shenlong, conhecido como "dragão divino", liberou outro objeto não identificado em órbita da Terra, segundo reportagem do Live Science.

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A empresa americana LeoLabs, especializada em rastreamento de satélites em órbita baixa da Terra, informou que, em 22 de junho, seus radares na Nova Zelândia detectaram um novo objeto próximo à espaçonave. Este objeto não corresponde a nenhum registro anterior e, após observação mais detalhada, foi classificado com "alta certeza" como um objeto ejetado pela espaçonave chinesa.

Com este último lançamento, o Shenlong já colocou em órbita pelo menos nove objetos desde 2022, embora a natureza e a missão de cada um permaneçam incertas. O avião espacial reutilizável e não tripulado foi lançado pela quarta vez em 7 de fevereiro a bordo de um foguete Longa Marcha 2F. Imagens nítidas de seu projeto são praticamente inexistentes.

A falta de informações oficiais alimentou especulações sobre seus usos, que vão desde testes de aproximação controlada a outros satélites até possíveis funções de vigilância, embora nenhuma sabotagem de outras espaçonaves tenha sido relatada. A China não é a única potência mundial com um veículo desse tipo: o X-37B da Força Espacial dos EUA opera de forma similar desde 2010, embora Washington tenha divulgado muito mais detalhes sobre seu projeto e objetivos de missão do que Pequim sobre o enigmático Shenlong.