A NASA planeja lançar o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman em 30 de agosto, e o argentino Lucas Paganini é o diretor executivo do programa.
O telescópio, que possui um espelho primário de 2,4 metros de diâmetro, foi batizado em homenagem à primeira astrônoma-chefe da NASA, a chamada "mãe do Telescópio Espacial Hubble", explica a agência americana.
O instrumento "terá um campo de visão pelo menos 100 vezes maior que o do Hubble, com o qual poderá medir a luz de 1 bilhão de galáxias ao longo de sua vida útil".
A NASA acrescenta que "este observatório também será capaz de bloquear a luz das estrelas para observar diretamente exoplanetas e discos de formação planetária, completar um censo estatístico dos sistemas planetários existentes em nossa galáxia e responder a questões fundamentais nos campos da energia escura, exoplanetas e astrofísica infravermelha".
Paganini, de 46 anos, é natural de Mendoza, no oeste da Argentina, trabalha na NASA há 15 anos e foi nomeado o principal executivo do programa do telescópio dentro da Divisão de Astrofísica da agência.
Nessa função, ele atua como elo entre as equipes que desenvolveram o observatório e a administração da agência, responsável por avaliar seu progresso, gerenciar recursos e tomar decisões estratégicas, de acordo com o MDZ.