China abre sua primeira base militar aérea no Sudeste Asiático: o que está por trás?

Pequim está ampliando sua presença militar no Sudeste Asiático. No final de setembro,o Ministério da Defesa da China anunciou a abertura no vizinho Laos de um centro conjunto de apoio e treinamento no aeródromo de Ban Keun.

Segundo o ministério, as instalações são destinadas principalmente à formação de pilotos da Força Aérea de Laos. "Não são dirigidas contra terceiros países e têm como objetivo aprofundar a cooperação prática entre os dois exércitos e contribuir para a paz e a estabilidade regionais", sublinhou o ministério.

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O centro poderia em tese ter uso dual. Se as pistas de pouso forem ampliadas, poderiam receber aviões chineses de maior porte destinados a missões de reconhecimento e vigilância.

No entanto, vários especialistas apontam que a nova infraestrutura contribui pouco para as capacidades de projeção de poder de Pequim, que já conta com bases militares no sul da China capazes de cumprir funções semelhantes.

Para Laos, por outro lado, o centro tem importância considerável, devido às capacidades limitadas de suas Forças Armadas. Para a China, a instalação permitiria influenciar o desenvolvimento da Força Aérea do vizinho e incentivar a aquisição de equipamento chinês pelo país, destacou o especialista em assuntos militares chineses Rudy Lu.

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A base também poderia ser utilizada durante os exercícios conjuntos de aviação que Laos realiza anualmente com a Tailândia. Uma análise militar chinesa citada por Lu sinaliza que as novas instalações permitiriam que esse tipo de treinamento estivesse "mais próximo das condições reais de combate".

Em conjunto, a abertura do centro reforça a cooperação militar entre China e Laos e amplia a influência de Pequim sobre o desenvolvimento das Forças Armadas laosianas. Embora sua importância para a projeção do poder militar chinês na região continue limitada, para Laos pode se tornar um instrumento relevante para modernizar sua Força Aérea e aumentar sua dependência do equipamento e da formação fornecidos pela China.