Comer amendoim todos os dias pode trazer benefícios inesperados ao cérebro

O consumo regular de amendoim pode ajudar o cérebro em envelhecimento a responder de forma mais eficaz à insulina, um hormônio que desempenha um papel importante na memória, no aprendizado e na comunicação entre as células nervosas. É o que aponta um estudo publicado na revista Food & Function por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Maastricht (Países Baixos).

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Com a idade, o cérebro pode se tornar menos sensível à insulina, uma alteração associada ao declínio cognitivo relacionado à idade.

Em um ensaio clínico, cientistas descobriram que o consumo de amendoim torrado sem sal e com casca melhorou a resposta à insulina em regiões do cérebro responsáveis pela memória.

O estudo incluiu 31 adultos saudáveis ​​com idades entre 60 e 75 anos. Durante 16 semanas, os participantes consumiram 60 gramas de amendoim torrado sem sal diariamente. Posteriormente, passaram por um período de controle sem consumir amendoim.

O estudo foi conduzido utilizando um delineamento cruzado: cada participante completou ambas as fases sequencialmente, o que permitiu aos pesquisadores comparar os resultados de cada pessoa em ambas as condições.

Efeito benéfico

Utilizando ressonância magnética, cientistas avaliaram a resposta do fluxo sanguíneo em diferentes áreas do cérebro à administração intranasal de insulina. Após 16 semanas de consumo de amendoim, a sensibilidade ao hormônio aumentou no hemisfério direito, incluindo áreas associadas à memória: o hipocampo e estruturas adjacentes.

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"Nosso estudo mostrou que o consumo diário de amendoim teve um efeito benéfico na sensibilidade à insulina no cérebro, em áreas relacionadas à memória", comentou o líder do estudo, Peter Joris, professor associado da universidade holandesa, citado pelo SciTechDaily.

Pesquisadores sugerem que o efeito pode ser explicado pela composição do amendoim. Ele contém gorduras insaturadas, fibras, vitaminas, minerais e substâncias biologicamente ativas. Além disso, é rico em proteína vegetal e no aminoácido L-arginina, que participa da formação de óxido nítrico, o qual pode influenciar os processos de aprendizagem e memória.